そんなワタシと、同行者Ｎの珍道中を記しておこうかと。基本的には『私のため』の記録なんだけど、ひょっとすると貴方が読んでも楽しめるかも。
・・・いや、あんまり期待されても困るんだけどね。

※通常のデジカメ閑話と違って、時系列としては「上から下に」という流れになります。

• フライト自体は「日本発 10:00」「英国着 13:50」。
• 但し、ツアーの集合時間は「8:00」。
• ロンドンに着いてから、「フルハムvsマンＵ」チケットを探す予定。

しかし、長年密かに暖めてきた計画が遂に実行のときを迎えたワケで、興奮してないはずがない。なかなか眠りに付けないうえに、1時間毎に目が覚める始末。結局、4時には寝床を出てしまって、溜めていた食器なんかを洗ってみたり。（ちょっとアピール）

5時前「Ｎ氏、ちゃんと起きたかな」と思ったところで電話が鳴る。向こうも同じことを考えていたらしい。

6:13渋谷発の成田エクスプレスに乗るべく、5時半頃にスーツケースをガラガラ引っ張りながら家を出立。

ちなみに、この方、英語はほとんど喋れない。もっとも私も、基本的には同レベル。但し、羞恥心が捨てられれば、テキトーな英語が口から出てくることも。

・・・現地で、チケットをゲットしなくてはならないのに、大丈夫だろうか。

実は、Ｎと私、二人で抱えた宿題を消化できずに、会社を休んだような状況で、その皺寄せがＫ氏に及ぶ可能性も。そこら辺の話しがちゃんとできていなかったので、良い機会。しばし情報交換をして「じゃ、楽しく行ってこい」と笑顔で送り出してもらう。ふぅ。

その代わり、成田の免税店でお買い物を頼まれた。

チェックイン後に、その14人が集合。二人組みが６つと、個人参加が２人。男の２人組みは我々だけ。「若い女の子、いねーじゃねーか」とガックリしているＮ。

2時間前の集合でも、そんなに時間的余裕はなく、急いでポンドへの換金を済ませて、出国手続きへ。

搭乗ゲートが開くが、添乗員さんが人待ち顔で周囲を見回している。全員が集まっていないらしい。どうも、団体行動がうまくいなかそうな参加者が多そう。（この予感は、当るのである）

最初の食事−−−夕飯ですか？−−−で、薦められるままにワインを飲んでみた。で、失敗。空きっ腹にワインを流し込んだせいか、かなり酔ってしまった。しょうがないので寝てしまったが、酒を飲めないＮ曰く「吐く息が酒くさくて、俺が酔いそうだった」。

通路際のオネェチャンにしろ、前の席のヤローどもにしろ、スッチーさんを呼んでは飲み物だの食い物をガンガン頼んでいる。それに勇気を得て？、ボクチンもジュースだのお菓子だのにバクついておりました。

「行きの飛行機は時差対策のためにも、いっぱい寝ておこう」なんて考えていたものの、そんなこんなしているウチにロンドン到着。外を眺めると、憂鬱にもなりそうな「ドンヨリ」。

ヒースロウ空港からはバスでホテルまで移動。車中、ロンドン市内交通機関やその乗り方、スリが多いから気を付けろ、等の現地情報がクレチャーされる。そんな話しを右から左に流しつつ、車窓を眺めるが、、、「ドンヨリ」。

ま、事前の天気予報に雨マークが出ていたことを考えれば、降ってこないだけでも、ラッキーと思わねば。

早速、エージェントに電話を掛けてくれるガイドさん。しばらくすると「フルハムとマンチェスターＵですよね、、、ゴール裏だと£110、サイドで£180なら取れるますが」との回答。む。

顔に「俺、疲れちゃったよ〜」と書いてあるＮに負けて「じゃ、それ（£180）でお願いします」と一旦言いつつ、釈然としないものを感じ、回答を一日延ばさせてもらった。（続く）

　オ 「フルハムの試合って、何曜日ですか？」
　私 「あ、月曜ですよ」
　オ 「じゃぁ、早い時間なの？」
　私 「いえ、PM8:00キックオフということになってます」
　オ 「え、月曜って変える日ですよね？」
　私 「あ、僕ら延泊するんですよ」

そう、僕らは月曜の試合を見るために、一日延長したのである。チケット取らなきゃならんのでぃす。

そう、ミッドウィークにチャンピオンズリーグの予選リーグ最終戦があって、ローゼンボリ相手に「５−１」と圧倒。無事、決勝トーナメント進出を決めていたアーセナル。どうやら、この試合に出ていたらしい。ここら辺の情報をつかみきれていなかったのである。

ここから話しに加わってきた添乗員さん曰く「途中までの出場でしたケド、かなり動き良かったですよね。一番キレていたんじゃないですか」。ほ、とりあえず最悪の事態は避けられたみたい。

一瞬、Ｎと同じフトンに入る姿を想像して目眩を覚える。が、直ぐに思い付く「あ、これ、ソファーベッドですな」。添乗員さんに確認してみると、ここのホテルのツインは、そういうことになっているらしい。安堵の溜め息。

しかし、セミダブルなベッドとソファーベッド、どちらが良いかは一目瞭然。毎夜、ジャンケンで寝床を決めることでＮと合意。（負けないゾ！）

実は、渡英前に、ロンドン在住の方が運営されている掲示板でいろいろ相談をさせてもらったいたのだが（お世話になりました）、そこでチケット屋を２ヶ所、日本語でチケットの遣り取りができるかもしれない場所２ヶ所を教えてもらっていたのである。£180に流れつつ踏みとどまったのは「折角教えてもらったのに、その情報を活かさないでは勿体無い」という思いから。

チケット屋のうちの１ヶ所は、ピカデリーサーカスの地下鉄駅構内にあって、直ぐに発見。チケットがあるか聞いてみたところ、「£90」との情報。お、安いかも。印刷してきたフルハムのスタジアム図を見せて、どの辺りの席かと聞くと、フルハムのゴール裏を示す。え、フルハム側しかないの・・・。フルハムのメンバなんて、ファン・デル・ザールくらいしか知らないのよ、私。

こっち（サイド側）とか、こっち（アウェイ＝マンＵ側）はないの？と言うと、どこかに電話しているチケット屋の兄ちゃん。すると「サイドは無いが、こっちなら£100」。アウェイ側ってこと？と聞くのだが、ここで彼は「ニュートラル」というのである。ニュートラル・・・？

ま、とりあえず、サイドの席がないなら、ということで他を廻ってみることにしたのだが、この"ニュートラル"が何を示すのか分からなくて、踏み込めなかったという面もあったり。（指定席を望んでいたし）

ここら辺から、流石に脳ミソの働きがサル並みになる（サルに失礼かも）。地図上で、自分達がいる場所が分かって、行きたい場所も分かっているのに、次の交差点まで進むと、どっちに曲がって良いのか分からなくなるのである。地図を何度も見返して、なんとか辿り着いた日本語情報エリアだが、残念ながら有効な情報は無し。

そのエリアとは、日本食を扱っているお店の、「買います／譲ります」的掲示板のことだったのだが、店内を軽く物色。カレー粉とかオタフクソースとか置いてあって、日本の倍くらいの値段。ま、しょうがないよね。

Ｎと見合わせて「今日のところは、こんなところですな」と結論。いや、頑張ったと思うよ＞僕ら。

あれ？あの約束は？と言ったら、「バカ、バーガーキングは日本から撤退しちゃったんだから良いんだよ」とＮ。なるへそ、ま、お互いサル頭になってますからね、ムリしないでおきましょ。日本では、妙にお腹いっぱいになった印象があったのだが、それほどでも無く（同じボリュームだったのではないかと）。

店を出てから、ピカデリーの夜の風景などを撮りつつ、ブラついてみたり。その先で見つけた（移動？）遊園地でＮは振り回されるブランコに乗る。誘われたのだが、疲れてテンションを上げられなかったのと、体が冷え切っちゃっていたので、パスさせてもらう。その分、微妙な表情のＮを動画で撮っておいた。

戻ってきたＮ「一人で乗っているのは寂しかった」とのこと。そうでしょうね。

地下鉄に乗って、ホテルの最寄りの駅へ移動。ピカデリーサーカスから乗り換え無しで行けるので助かる。

早速、今日のベッド取りジャンケン。Ｎ「グー」私「チョキ」・・・が〜ん私の負け。

先に風呂に入らせてもらったのだが、出てくると既に落ちているＮ。何度か声を掛けても起きないので、そのアブナイ表情を写真に記録しておく。その後、ベットをユスるとノソノソ起き出して、風呂に入っていったＮだが、、、今度はこっちがもたない。落ちる。

長かった一日が幕を閉じた。

• この日は一日フリー。
• ツアー会社の用意した、オプショナルツアーを申し込み済み。

なぜに部屋を変えるの？−−−入った部屋が禁煙部屋だった（禁煙部屋しか空いてなかった）ので、喫煙者Ｎが「お部屋で吸いたい！」とダダをこねたから。そのお陰で荷物を広げられなかったり、でプチ・ストレス。

コンチネンタル形式の朝食をたいらげて、荷物のパッキングを終えたところで、部屋の電話が鳴る。添乗員さんからで「その部屋でタバコを吸っても良いようにホテル側と交渉したから、部屋は変わらなくて良い」とのこと。もうちょっと早く電話をくれれば、パッキングに苦労せずに済んだのに。^^;

最初に立てた計画では、この日の予定は、ピカデリーサーカスの辺りでフルハムのチケットを探しつつ、ロンドンの有名どころ（ビックベンとかバッキンガム宮殿とか）を廻ろう、というものだったのだが、バスツアーの案内を見たＮの「ストーンヘンジ行くべ」の一言で、計画は急遽変更という、この日である。

申し込んだのは良いが、学生時代と同様、予習をほとんどしていなかったので、ストーンヘンジも、バースシティーも、予備知識はほとんど無し。「ハズレだったら、どーしよう」と思う私の傍で、Ｎはストーンヘンジを楽しみにしている様子。

添乗員さんに「見つけられなかったので、昨日の"£180"のチケットを」とお願いして、封筒に入れた、その代金を手渡す。まぁ、ちょっと高いけれども、チケットゲット作戦で時間をムダにしたくはないし、、、と。

約束の時間7:15を過ぎても、一向に迎えが現れないので、前回参加されたツアーのことや、スタジアムの様子などをヒアリング。なんでも前回は「スゴい見易い席でした」とのことで、高まる期待感。

しばやくして、迎えのバスが来る。外に出てみると、なんと大型観光バス。「３人で乗るには大きすぎるゾ」と思ったら、他のホテルも廻っていったのでした。

何件目のホテルだったか、バスは日本大使館前の通りで待機。道の反対側は大きな公園（セントジェームズ・パーク辺り）で、霧の中に葉を落とした木々の姿が見える。8時を過ぎたところで、太陽が顔を出したタイミングとなり、なかなかに幻想的な風景となる。

急いでカメラを構えて、シャッターを切る。ちょっといいものを見た気分。

既に、ツアー参加者が列を作って待っていて、その列に加わる。欧米系の人が多いが、日本人の姿もチラホラ。

バスに乗り込むところで、「日本人は後ろの方に乗れ」との指示。1台のバスに、英語ガイドと日本語ガイドの2人が乗るので、エリア的に分けるためらしい。最終的に、欧米系の人が40人程（＜高齢の方が、案外多い）に対して、日本人は10人。

日本語ガイドは、50代くらいの女性。日本よりもイギリスでの生活の方が長いくらい、との自己紹介。無線のイヤホンが配られる。これを通して、ガイドしてくれるらしい。

市街を完全に抜けて、牧歌的風景が広がっていったのだが、驚くのは、その広さ。多少のアップダウンはあるものの、山の姿は見えず、延々と麦畑なり牧場なりが広がる景色は、思っていた以上に雄大。

行ったことがないクセに、きっと北海道もこういう景色なんだろうなぁ、なんて思ったり。

入り口で、大きいシャモジのような形の音声ガイド機を渡される。道端に記された番号を入力すると、それに応じたガイドを日本語で流してくれるのである。

で、そのストーンヘンジ。遠くから眺めて「大きいね」とは思っていたのだが、間近−−−と言っても柵が張ってあって、そんなに近くには寄れない−−−で見ると「お、お、おおきい」という実感。これがまた、霧の中で霞ませてみたり、かと思えば晴れた青空をバックに誇らしげに佇む姿を見せたりして、神々しさアップ。

「確かに、これを人力だけで作り上げたのだとすると（そうなんだけど）スゴいわ」と、素直に感嘆。その昔、日比谷にイースター島のモアイ像を見に行って、興奮したことを思い出してみたり。・・・巨石好き？

やはり興奮気味のＮと、ストーンヘンジをバックに写真を撮り合ったり。ついつい出口付近のショップで、写真パネルを土産に買ってしまった。（そんなに大きなものじゃないケドね）

教会は、中央に大きく聳え立つ塔を持ったもので、その重さに塔が微妙に歪んでしまったとのこと。やはり霧が出ていて、その中に淡く浮かぶ教会のシルエットが神秘的でありました。

御家族は、イギリスに住む娘のところに父と息子が遊びに来たらしい。聞けば、埼玉出身で、息子はレッズファンとのこと。おぉ同志！と固く抱き合い（ウソ）、気になるチャンピオンシップ第２戦の話しに花が咲く（これはホント）。

娘「折角来たんだから、プレミアの試合見に行けば良いのに。アーセナルとチェルシーの試合があるよ。」と２人に。思わず「あ、僕ら、その試合に見に行くんですよ」と口を滑らす。彼女がチケットを取ろうとしたのだが、かなり高額になっているとのことで、どうやって手に入れたのかと質問される。「観戦ツアーなんで、ツアー会社が用意してます」。

ここで単独男性が口を開く「あ、仕事で来たんじゃないんですか？」。この人はイギリス出張で来ていて、その休みにこのバスツアーに参加したらしい。で、次の日にはヘルシンキに渡るとか。「僕らは仕事を休んで来たんですよ」とチト恐縮。

我々が席をとった大テーブルには、やはりバスツアーに参加のカナダ人家族が相席。ガイドさんや娘さん、単独男性は、この家族と英語で雑談をしている。新潟で地震があった話しや、彼らのルーツ−−−ドイツからの移民だとか−−−についてとか、一応ヒアリングできてたんだけど、そのうち頭が疲れてしまいました。ＴＯＥＩＣの良いトレーニングになったことでせう。

その昔、ローマ帝国の支配は、この辺りにも及んでいて−−−確か、さらに北方には長城を立てたんだよね？−−−、その支配層がローマ式の風呂場を作ったところが、Bathの語源となっているらしい。で、これが遺跡として残っていて、ユネスコの世界遺産にも登録された、と。

風呂の遺跡には、今でも温泉が涌いていて、暖かそうな湯気が上がっていたり。「殺菌処理されてないので、触らない方が良い」とのことなので、触ってみた（＜おい！）。む・・・これが全然ヌルい。湯気に騙されてはいけない。

遺跡は地中を掘ったところから見つかったもので、今でも埋まっている部分が多い。見学する方も、なんとなく下から見下ろしたり、穴の向こうを覗きこむよう姿勢が続く。

浮かない顔のＮ「なんか、感じ悪くねぇ？」。どことなく、イヤァな気配を感じているらしい。「俺、霊感強いんだよ」・・・風邪引いたんじゃないスか？。

遺跡は街の中心にあって、出口を抜けると目の前はショッピングストリート。まさにクリスマスセールな雰囲気で、太陽が落ちてライトアップされた店は、どこも落ち着きがあるんだけど華やか。進行が遅れて、逆に良かったかもねぇ、と道をそぞろ歩き。

「やっぱ、オリーブ買ってくるわ」と、来た道を戻ったＮ。道端の露店で買ったのは、チーズの詰められたオリーブ。１つ頂戴する、、、あまり、おいしくない（漬物系は苦手である^^;）。

ポケットをゴソゴソとやっていたＮが低く呟く「マズい」。財布でも落としたか、、、違うんである。「手元に残っている現金が多いんで不思議に思ったのだが、どうやら封筒に£180を入れ忘れたらしい」。

今朝ホテルを出るときのこと、添乗員さんにチケットの手配をお願いして、お金の入った封筒を渡したことは書いた通り。で、この封筒、私が£180を入れてからＮに渡したのである「じゃ、Ｎさんもココに£180入れて下さいね」と言って。で、この男、それを忘れて、一人分のお金しか入っていない封筒を添乗員さんに・・・。あちゃ〜。

といって、ここで騒いでも、どうにでもなるものでない。「あの場で額を確認しなかった添乗員さんが悪い」ということにして、£180しか入ってない封筒を見て、動揺したであろう添乗員さんの心境と、その後どう行動しただろうか、と想像して大笑いする。

・・・かなり人の悪いコンビである。（考えてみると）

時間は予定を遥かに過ぎて8時になろうか、というところ。特に予定が入っているワケでないので、遅くなっても構わないのだが、夕飯の心配は自分達でしないとならない。そこでガイドさんに、オススメの店等を聞いてみた。

「イギリス料理と言えるものは、あまりないですね。ただ、インド料理とか中国料理はおいしいですし、人気があります。」とのこと。チャイナタウンでは広東料理が選んだ方が良いらしく、「ニューワールド」や「チャンチェンク」といったお店の名前が挙がる。特に後者がススメられた。

渋滞を抜けて、バスは地下鉄の駅近くで停車。希望者は下車せよ、とのことで我々も下りる。さぁ、チャイナタウンのあるピカデリーサーカスへ、いざ行かん。

ちゃんとメモしておけば良かったのだが、これまでＮがマメにメモを取っていてくれたので、、、というより、メモ帳を持ち歩いていなかったのでＮに任せていたのだが、Ｎもここでは気が抜けていたらしい。2人とも「シェフチェンコ」に近いイメージだ、ということで合致はしたのだが、何の役にも立たない。

とりあえず、チャイナタウン−−−そんなに広くはない−−−を一周してみた。で、ニューワールド（新世界）は直ぐに見つけられたのだが、チャンチェンコだかシェフチェンコだかは見つからない。諦めて、ニューワールドにすれば良いものの、2人とも「でも、あっちの方がおいしいんだろ？」とか言って入ろうとしない。あはは。

結局一周しても、それらしき店は見つからず、チャイナタウンの入り口に舞い戻る。

正解かどうか、もうこれは食べてみるしかない。というか、おいしければ正解でなくでも良いのである。中に入ると、待たされることもなく席に案内される、、、夕飯には遅い時間ではあったが、店によっては行列になっているところもあったのに、、、やはり失敗だろうか。渡されたメニュー−−−日本語の表示もあった−−−から、2人前のコースをオーダー。

皿や箸が並べられると、台車を押したお姉さんがやってくる。もう運ばれてきたかと思ったが、その台車にはコース料理には無いものばかり。こちとらコースを注文済み、疲れた頭で「？・・・」と呆然としてると、そのお姉さん、哀れんだ表情を見せて立ち去る。頭はビールでクルクルしてくる。Ｎの顔には「ここ違うだろ？」の文字。

その後、店内を廻る台車は我々のテーブルに近付くこと無く、コース料理が次々と運ばれてくる。味は、、、マズくはないが、ウマくもなかった。漠然と"敗北感"を感じながら、ホテルへ戻る地下鉄に乗る。

Ｎが添乗員さんの部屋に電話を掛ける。360£の予算が180£になってしまって、彼女はどうしたか−−−「90£で売っているチケット屋を見つけました」。いやはや、この人もツワモノである。彼女の（不）名誉のために言っておけば、一人辺り180£なのか、2人で180£なのか記憶になくて、封筒の中身を見て一人90£の予算だと判断したらしい（メモしといてよ^^;）。試合当日の月曜にチケット屋に受け取りに行くので一緒に行こう、ということに。

この大成果に盛り上がりつつ、さっきの中華料理の内容をクサしつつ、明日の予定を考えつつ、「っていうか、明日遂にアーセナル戦じゃないっすか」と感激しつつ、、、夜は更けて。

勝ち。一勝一敗のタイ。うな垂れるＮ「ソファーベッドで寝れるかなぁ」。「大丈夫っすよ。さ、Ｎさん、風呂入っちゃって下さい」。

と言ったのに、、、

現在の時間は午前1時、で試合の方は後半20minくらい、スコアはゼロゼロ、ゲームは白熱。アントラーズなＮも「これを途中で止められねぇよな」とか言って、風呂に入りそびれる。そうこうしているウチに、マリノスは一人退場者を出して、ホームのレッズが断然有利、、、「2時くらいには寝られるよね」という予想もできるワケで。結局、観戦続行。

レッズに何度チャンスがあっただろうか、でもマリノスはシブとい。90min終了段階で、アレのFKの1点で勝ったものの、2試合トータルで決着が付かずに延長戦。ここでも、のらりくらりとマリノスにいなされて、、、そのままPK戦になって、ナビスコと同じ流れで敗戦。あ〜あ〜、試合的にも睡眠時間的にも最悪な結果。

風呂から出てきたのは何時だったか。先に風呂に入ったＮは昨日と同様、ソファーベッドの上で毛布もかぶらずに、気を失っている。全然寝れてるじゃん＞Ｎ。

• 「アーセナルvsチェルシー」戦。キックオフは16:00。
• 午前中は、ロンドン北西部辺りを徘徊する計画。

レッズ敗戦のショックからか−−−いや、Ｎにショックは無かったハズだが−−−、ちょっと遅れて起床。いまひとつテンションも上がらず。ま、これでも霧が出てくれてれば、楽しみではあるのだが・・・、とカーテンを開ける。

「どよ〜〜ん」。単なる曇り空、霧が出そうな雰囲気も無し。が〜ん。

ネタを明かすと、この日以降、霧が出た日は無かったのである。霧のロンドンは何処へ？。

降り立ったベーカーストリート駅のホームは、歴史を感じさせる雰囲気。それは改札に向かう途中も、そして改札を出て地上に出るまでも、変わらず。キレいなわけでもないし、特別手入れがいき届いているわけでもない。でも、明る過ぎず暗過ぎず、シブさがあって。

地上に出ると、目の前にはパイプを握ったシャーロックホームズの像。なるほど、ホームズの雰囲気だったのかもしれませんな。

「ベーカーストリート 221番地」を示す表札が貼られた建物は、とても大きなビル。なんでも、当時ベーカーストリートは100番地までしかなかったのだが、その後番地が増えて、結果的に221番地ができたものらしい。ちょっと有り難味はなかったのだが、とりあえずパチリ。

その建物の前の道をさらに進んだところに、シャーロックホームズ博物館を発見。さすがに、この界隈はホームズの小説の雰囲気を残している、、、と言っているが、ホームズの小説を読んだ記憶がないので自信は持てない（すまぬ）。

時刻は8:45、流石に博物館は開いていない。この辺りをブラブラして開館時間を待つ手もあったのだが、寒いのである。泣く泣く（でもないが）、ここはパスして、次の目的地へ。

何かを期待して歩くが、鳥のフンの跡と、ジョギングに勤しむ人以外に出会うものは無く、公園をスルー。そのまま、アビーロードに歩を進める。

「アビーロード」、ビートルズが頻繁にレコーディングしたというスタジオ（跡）が目的地。と言っても、Ｎがビートルズの熱狂的なファンだという話しは聞いたことがないし、私も右に同じ。「ミーハーなヤツめ」と笑ってくれても良いが、ロンドンの普通の町並みを歩いて見て廻りたかった、という狙いもあったのである。

一帯は大きな家もあったりして、高級住宅街なエリア（たぶん）。シックな建物を眺めながら、静かな雰囲気の中をテクテクと歩いていくのは、それはそれで楽しいヒトトキであります。

「スタジオの前に横断歩道があって、そこでジャケットの写真を撮ったんだから」と中途半端な知識を2人で持ち寄って、横断歩道のある交差点を目印に来た道を戻ってみて、やっと発見。「さっき通ったじゃんか、ここ」とN。2人で歩いてたんだから、人のせいにしないように。

何年も前のニュースで、EMIがこのスタジオを手放したと聞いた覚えがあったが、確か玄関の上にあったはずであるEMIの文字は無く、代わりにピアノのマークが。その玄関の柱にはプレートがあって、ビートルズ絡みかと思いきや「Elger」−−−イギリスの作曲家−−−の名前が刻んでありました。この人も、ここでレコーディングでもしたのかな？

が考えてみると、1人がカメラを構えるとなると、横断歩道を渡るのは１人だけ（当然）。今一つ面白味に欠ける写真になりそう、、、と思ったらタイミング良く、ロシア人と思われる夫婦（親子かも）がやってきて、「シャッターを切ってくれないか」とジェスチャー。案外交通量が激しくて、タイミングが難しかったのだが、横断歩道を渡る姿をお互い撮り合った。よしよし。

この交差点の付近、電柱だとかベンチ、レンガの塀には落書き多数。Ｎ「俺達もやる？」「やめましょう」。日本人のものと思われるものが幾つも見られる、チト恥ずかしい。

最寄りの地下鉄駅「セントジョーンズウッド」に小さなコーヒーショップ有り。ビートルズの絵葉書とシオリを幾つかゲット。お腹に横断歩道だけがプリントされた、Ｔシャツがイカしていた（日本人のオバさんが買っておりました）。

目的地は『リトルヴェニス』−−−運河があって、そこに船上で生活している人達のボートが並んでいるらしく、「まるでヴェニスのようだ」という解説である。が、そんなイメージとは対象的に駅前は高速道路が視界を塞いでいる。その高速道路の向こう側にあるであろう、目的地へ向けて徒歩開始。サッカーや駆けっこをしている子供たちとスレ違う。

ホントに狭い運河に船が並んでいる。中にはカフェやレストランになっているものも。行ったことがないのだが（笑）、ヴェニスもこんな所なのだろうか（違うんだろうな・笑）。雰囲気は良い、、、のだが、エリア的にはそんなに広くない。「リトル」の看板に偽り為し。

もうちょっと人の気配というか、生活観みたいなものが感じられれば、違った面が見られたんじゃないかと。じゃなければ、霧が出てくれればねぇ、、、。ま、望み過ぎもいけませんね。

現在地は、駅と駅の丁度中間くらいなので、帰る方向のウエストボーンパーク駅まで歩くことに。いやぁ、なんか異様に歩いてません？私たち。

アクシデントがあったのか、しばらく電車が来なかったものの、無事ハマースミス到着。駅前のパブは営業中。恐る恐る店のドアを開けて中に進入、、、ドキドキ。

テーブルにはメニュー。2人で覗き込んで、品定めはできたのだが、、、オーダーは取りに来るのだろうか、それとも自分達で行くのか。待つ、、、充分に待つ、、、ヨシ、これは自分達が行くシステムなのだろう。Ｎのリクエストを聞いて、"まだオーダー決まんないのかよ！"と思っていたであろう店員が待つカウンターへ。挨拶は大事だ「へろぉ」。（笑いたきゃ笑え）

食べ物は注文した。飲み物は、アルコールを飲めないＮにカフェラテをオーダー。私は折角だからビール飲みたいよね「Beer、、、Pint Beer,please.」あ、銘柄考えてなかったゾ、、、え〜どうしよう、、、あ、そこの注ぎ口にラベルが貼ってある、えーい、それを言ってしまえっ「Budweiser please.」。え、バドワイザーかよ！アメリカのビールじゃんかっ！。（ださ）

冷静になってみれば「イギリスのやつ頂戴」とか「Youの好きなビール」とか言えば良かったと思うのだが、テンパってしまっては後の祭りである。

料金をその場で払って、飲みモノを受け取ってテーブルに戻る（ここら辺の所作も雰囲気で^^;）。やがて、運んで来られた料理−−−お約束のフィッシュアンドチップスとバーベキューチキン−−−には、パンや米の代わりにポテト山盛り。コレが主食のようです。昨日の昼飯も、マッシュポテトでした。

集合場所のロビーに下りる。難しい顔して座っている添乗員さんの前のテーブルには、細かく千切った紙切れ。「コレ、何スか？」「スタジアムの席の方が固まった場所でなくて、幾つかに分かれているんで、クジ引きで席を決めます。そのクジ。」

幾多の気苦労の末に（笑）辿り着いた観戦ツアーの、その席を決めるクジ。これまでの人生の中でもかなり重要なクジ引き。しかし、クジ運の無さには自信のある私である。「Ｎさん、クジ運は？」「宝くじで何回か3000円が当ったことがあるくらい」ガクッ。それでも、"晴れ男"な部分に期待してＮにお願いする。「頼みますよ」。

クジの準備は万端なのだが、なかなか全員が集まらない。顔を見せておきながら「ちょっとすみません」とか言って、またいなくなったり。あ〜もう早く緊張感から解放されたいのにっ。

集合時間をだいぶ過ぎて、やっと全員集合。添乗員さんが改めてクジの背景を説明して、代表者が順番を決めるジャンケン。そしてクジ引き。渡されたチケットを見ると「WEST LOWER」「Raw 38」の文字。1階席、38列目？。

スタジアムまで送ってくれるバスに乗り込むと、それぞれの席について品評会が始まる。「結構前の方だぜ」と喜んでいるのは、我々を散々待たせた一行。ちっくしょ〜、人に迷惑掛けておいて、と小声で毒づいていたら、「あ、でもチケットの値段は全然安いや」とか言ってる。溜飲を下げる。（笑）

乱暴に言うとロンドンを南西から北東に進むバスだが、ところどころ進まないところあり。キングスクロス駅の前に来たところで、今まで静かだった運転手さんが急に口を開く「ハリー、ハリー」。え、急がないと間に合わないのかしら、と思ったら「ハリーポッター」ですと。ハリーポッターの撮影がこの駅で行なわれた、とガイドしてくれていたのでした。

焦らせんなよ＞運ちゃん、、、っていうか、hurryとharryを聞き分けられるようにならんと＞自分。

添乗員さんの先導で、スタジアムの入り口を巡回。座席の位置で、結構入り口が違ってくるのである。先ずは、我々「WEST LOWER」組の入り口に連れられる。そこはアーセナル駅を出て、そのまままっすぐ進んだところ。そのまま、反対側の入り口に移動。

道中、売店が並んでいたり、ダフ屋と思しきオッチャンがいたり。チェルシーの青いユニホーム姿も見られるが、圧倒的に赤いものを纏った人の方が多い。イギリスと言えば、ある意味フーリガンの本家（今はドイツとかもスゴいようですが）なので、もうちょっと緊迫した雰囲気かと思ったが、ヤジを言い合っている面々がいるくらいで、案外のどか。それでも、そこかしこに警察官の姿。

バスが渋滞に巻き込まれたせいか、この時点でキックオフまであと1hourを切ったくらい。添乗員さんも判断に迷ったようだが、集合時間を決めて、再度集まることに。と言っても、集合時間まで15min程度では何をするものでもない。とりあえず、スタジアムの正面入り口まで進んでみて、試合前の雰囲気を感じて来ようと。

途中で、試合のプログラムをゲットして（3£）、正面入り口。ここも案外静かで、人が一人やっと通れそうな壁の隙間からスタジアムに入っていく人人人。どこかで見た景色だと思ったら、以前J-Sportsの番組で、ここのスタジアムが紹介されていたのだった。「まさか、本当に来るとはね・・・」感慨もヒトシオ。

良い子なＮと私は、ちゃんと時間を守って集合場所に戻るが、やはり集まりが悪い。入り口が反対側である我々は焦るが、戻ってくる気配もなく、探しに行った添乗員さんも戻ってこない。そうこうするうち、Kick Offまで30minを切る。申し訳ないと思いつつ、「WEST LOWER」組も集合場所を離脱、入り口へ向かって走る。

そのチケットを慎重に取り出して−−−このタイミングでスラれることもあるらしいが−−−、遂にハイバリースタジアムのゲートを通過。ゆったりとスタジアムをウロついてもみたかったのだが、ワォーミングアップの選手を、そして今日のスタメンを早く見たい。迷わずスタンドへ。

「ブロックＱ」の入り口から進入すると、煌煌とライトに照らされたハイバリーの景色。こちらはベンチに相対する側で、まさにテレビで見慣れた角度。向かって左のエンドでアーセナル、右にチェルシーが、それぞれをアップ中。このまま10歩程進んでしまえば、柵も無く、まさにピッチに入れる状態。おぉぉ。

居場所を確認できたところで、カメラを持って再度前進。グランドの向こう側でダッシュをしているアーセナルの面々を凝視。ミッドウィークのＣＬでは途中出場だったベルカンプが、ちゃんとベンチに入っているか、スターティングメンバーなのか、、、いた！。列の先頭で、アンリと並んでダッシュを繰り返すベルカンプ発見。やった、スタメンだ！

震える手で、カメラがベルカンプを捉える（お陰でブレブレ写真連発^^;）。夢中になって、静止画と動画で撮っていると、大きな音響とともにスタメン発表。おぉぉ。

で、そのスタメン。

[Arsenal]
GK	Almunia
DF	Lauren / Toure / Campbell / Cole
MF	Pires / Fabregas / Flamini / Reyes
FW	Bergkamp / Henri
[Chelsea]
FW	Gudjohnsen
MF	Robben / Tiago / Makelele / Lampard / Duff
DF	Gallas / Carvalho / Terry / Ferreira
GK	Cech

アーセナルのGK、レーマンが外されていることが意外。去年に比べればポカが少なくなったので、良い感じだと思っていたのだが。（いや、実は何かやってくれるんじゃないかと期待していたところもあったり。^^;）

不動のキャプテン、ビエラは累積イエローだったか、ラフプレーへの処分だったかで出場停止中。となるとキャプテンマークは、、、当然ベルカンプ！。

大きな拍手で迎えられて、アーセナルへの声援が始まる。上に2階席が被っているせいで声がこもって、ほとんど他の音が聞こえない。そんな中、アーセナルが左から右に攻める形でKick Off。応援の声はさらに音量を増して、盛り上がる雰囲気。

ここら辺、マナーになっているんだろうが、ゴールチャンスになると、それは忘れ去られて一斉にStand Up！。当然、こちらも立つことになって、少々メンドくさいのだが、試合に入っていくと段々気にならなくなっていくもの。イスは座面を押し下げて座るタイプなのだが、皆が一斉に席を立つものだから、座面が跳ねあがって背もたれに当たる音が地響きのよう。

我々の"38列"と、その前の列には日本人やアジア系の姿多し。ツアー会社に廻して、うまーく稼いでいるんじゃないだろうか。

他に日本と違うのは、個人名を挙げた応援がほとんどないこと。聞き取れた範囲では、アンリに対する応援だけ（聞き取れていないのかも^^;）。

短いメロディで、シンプルなものが多く、それだけに年季も入った感じ。私も、アーセナルと連呼する応援を１つ覚えました。

「速い！」−−−アンリの加速は滑らか。他の選手が懸命に足を動かしている中で、一人だけしなやかに余裕を持ってドリブルで切れ込んでいく。レッズのエメも速いが、アンリの姿はサバンナを走るチーターのように力むことないストライド。見とれますな。

先取点は、そのアンリから。相手ゴールの左手前、その昔デルピエーロゾーンと呼ばれた辺りよりもちょっと離れたところでボールを受けると、ドリブルに入るかのようなフェイントを見せて、チェルシーのディフェンダーを剥がしたところでドカンとミドルシュート。KickOff直後のゴールにスタンド大爆発。

セットプレーからテリーに同点のゴールを決められたものの、アンリがもう1度。先取点のゴールを決めた辺りで得たフリーキックを、チェルシーが壁を作る前に蹴り込んでゴール、再び勝ち越し。またもや爆発したスタンドは、熱が入りだして、バックパスをすれば「Chiken!」とヤジを飛ばし、中盤でボールを奪われればチェルシーのサポータ席に、ご婦人方には見せられないような手の動きを見せたり。

気がつけば45min経過で、前半終了。2-1でリードの状態に会場からは湧き上がる拍手。

セットブレーはシャッターチャンス、ってのはサッカーを撮ったことのある人なら分かる話し。私もここでカメラを構えていたのだが、「まだ準備に時間が掛かりそうだし」と視線を一瞬外したところで、アンリがシュートを。あぁぁ。救い？は、Ｎもシュートシーンを見れなかったと言っていること。

後で知ったことだが−−−プレミアでは、攻め手は審判にプレー中断を依頼しない限りは、いつ蹴っても良いルールになっているのだとか。この場面、アンリは審判に「蹴って良いですか？」と尋ねた上でシュートを打ったらしい。文句の付けようがありまへん。

"負けなければ良い"と考えたであろうチェルシーが、ここで引き始めて、カウンター狙いに。一方のアーセナルはパスは繋がるもののどこかギコチなくて、チェルシーエンドにボールを運んでも、簡単に取られて守備に慌てて戻るという感じ。なかなか落ち着かない展開。

後半にもなると、こちらも多少スピードに慣れてきて、ボールに絡んでいない選手の動きも見えるようになったのだが、いやはや皆さん走ります。どこかで抜いているところもありそうなものだけど、特に中盤の選手なんて、味方ボールならゴール前になだれこんでいくし、相手ボールならスペースを埋めるべく、自陣に必死に戻る。ベルカンプにしても、ボールをチェイシングするスピードなんて、かなりのもの。

どちらかが一方的に攻めるという構図にはならず、双方打ち合いの様相のまま、試合は終盤。後半30minくらいだったか、これぞアーセナルというダイレクトパスの連続から、最後ピレスがシュートを打つシーンが、今日一番の決定的シーン。残念ながらゴールは決まらなかったものの、良いものを見せてもらった感じ。

直後、ベルカンプがファンペルシと交代。ベンチに下がるシーンは、カメラでなくて、目に焼き付けておきました。ほどなく試合は「２−２」で終了。アーセナルは勝ち点差を詰められず。

興奮もしていたのだろうが、「早い」「速い」と驚いているうちに、過ぎていった怒涛の90min。余韻として残るのは、２点は取れたのだが、アーセナルの攻めをチェルシーに受け切られたかなぁ、という思い。完全に崩したのは、得点にこそならなかったものの後半のピレスのシュートに至ったシーンだけ、、、多分。それに引き換え、受けに廻ったときのアーセナルの守備の脆さ。キャンベルがいなかったら（本調子じゃ無さそうだったけど）、もっとタイヘンな結果になっていたかもね。

あんまりゆっくりしていると警備員に追い出される、という話しを聞いていたので、そそくさと前の方に進んでいって、最後にハイバリーを一枚。

周りの話しを聞いていると、どの席もヒトクセフタクセありそうな席だったらしく、「柱があって見にくかった」とか「（我々とは別の位置なんだけど）グランドがギリギリ見渡せる程度の視界だった」とか。今回のツアー客で唯一チェルシーファンだったオジサンは「チェルシーが点取ったときに喜びたかったんだけど、回りが危ないヤツっぽかったのでやめたんだ」なんて言っておりました。

ところどころで渋滞に捕まりつつ、バスはホテルに到着。

"どこか"と言っても、地下鉄の駅のショッピングセンターくらいしかアテは無い。が行ってみると、幾つかある飲食店はおろか、昨日は遅くまでやっていたスーパーさえ閉まっている。「なぜ？」「・・・ひょっとして日曜の夜は、こっちはそういうものなのかも」。がーん。

開いている店はマック以外には、サンドイッチ屋さんだけ。「マック禁止」の決まりになっているので、選択肢は一つ。体が冷えていたので、暖かいお茶とちょっと不思議な感じのサンドイッチ、それにポテトとおいしそうなスポンジケーキを買って、ホテルに戻る。

部屋のある階に着いて、エレベータを出たところで、あのオバサンと会う。「私はホテルのレストランで食べてきましたよ」・・・そうか、その手があったか（アホ）。

そうこうしていると、オズオズと若い娘さん（ジャパニーズ）が近付いてきて「部屋にある湯沸しポット、イヤな匂いがしませんか？」と話し掛けてくる（オバサンに）。お茶でも飲もうとお湯を沸かしたのだが、２度水を入れ換えて沸かし直してみても良くならない、買った水も無くなったので、エレベータホールの自販機に買いに来たところだ、とのこと。

どうも今日ロンドンに着いたのだが、夕飯を食べようにもお店を知らないし、外は怖いし、じゃぁ持ってきたお茶だけでも飲もう、としても匂いが、、、とトラブル続きでかなりヘコんでいる。あんまり可哀想だったので、「駅に行けば、食べ物を売ってますから、僕等が付いていきますので、一緒に行きますか？」と提案してみる（ホテルのレストランは既に閉店）。ジェントルマンでしょ？。オバサンにも賛同を頂く。

もうスッカリ冷えてしまったであろう食べ物の袋を部屋に置いて、娘さんをエスコート。勝手に「僕等」と言ってしまった私に対して、Ｎはボソッ「ハラ減ったんですケド」と文句。

「食べ終わったら、遊びにおいでよ」とＮが（＜強調しておこう・笑）声を掛けて、それぞれ部屋に戻る。作られてから、随分時間のたったサンドイッチはおいしかったが、ピリ辛のケチャップをこれでもかと掛けてくれたポテトは、流石に残してしまった。ま、全部いくとカロリー的にマズいでしょうな。

やがて娘さん登場。聞くと、エルトン・ジョンのコンサートを聞くためにロンドンに来た、というのだが、1週間で5回行なわれるコンサート全部に行くらしい。我々がサッカーを見に来た、と話しをすると、「私と似てますね」と言うのだが、、、僕等、２試合ですから。^^;

とりとめのない話しをして、最後に日本から持ってきたお菓子や煎餅を、彼女に渡したＮである。

「じゃ、そろそろ決めますか・・・」が〜ん、負け。明日は勝って、タイに持ち込まねば。

風呂から出てくると、ソファーで落ちてるＮの姿を、またカメラにおさめておく。このまま起こさないで、ベッドを取ってしまおうかとも思ったが、こんなことで雰囲気が悪くなってもイヤなので、声を掛けてＮを風呂に入らせる。

その間に、私も眠りに・・・

• 「フルハムvsマンＵ」のキックオフは20:00（!!）。
• 試合前まで、ロンドンの有名どころを廻ろうという予定だが、試合のチケットを添乗員さんと取りにいかねば。
• 他のツアー客の皆さんは、この日お帰り。当然、添乗員さんも。

が、時差ボケなのか7時頃には目が覚めてしまう。しばらく横になったままでいたのだが、寝れそうにない。このまま、Ｎのイビキ寝息を聞いているのもナンなので起きた。そう言えばホテルの周りをあまり知らない、ヨシ散歩に出てみようと決心。

身支度を整えているとＮも起き出すが、シャワーに入るという。じゃ、私はちょっと外に出てきます。

駅を囲むように太い車道が走っていて、これを右に廻っていくとホテルになる。ホテルの周りはビジネス街といった風情だったが、逆に左に目を向けると、こちらには商店街。ちなみに、昨日昼飯を食べたパブは、太い車道と商店街がぶつかる交差点になる（駅前）。

商店街を歩いてみる。入ってすぐに、やや大き目なショッピングセンターがあるが、他は商店ばかり。開店準備中のお店が多い中開いていた、ショッピングセンター内のベビー用品売り場でヌイグルミを物色。ここも準備中っぽかったが、「Can I buy this one?」と尋ねたら「Sure.」と答えてくれて、無事ゲット。

もう普通の商店街。でも、その中にもメキシコ料理屋とかタイ料理屋、日本料理屋、インド料理屋なんかを発見。

商店街の最後に教会。ここで折り返して、ホテルへ戻る。

連れられて行った店、、、そこは前回、目には入ったところだったのだが、ドアは閉まっていたし、そもそもシアターのチケットしか扱っていなさそうな雰囲気だったので、パスした店。（「らいすせんたー」の並びですな。）

が、まだ回転前だったようで入り口はカギが掛かったまま。う〜む。

ここは大英博物館の前の広場。Ｎのリサーチでは、ここに飾られているクリスマスツリーがきれいだ、ということなのだが、明るい時間、曇り空の下のツリーはイマヒトツ。Ｓさん「私は、クリスマスツリーフェチなんですよね」とポツリ。・・・ちょっと不思議な女性である。

広場の中央に聳え立つ塔の周りには４匹のライオンの像。Ｎがニヤニヤ笑って「乗るかぁ？」・・・え？。Ｓさんにカメラを渡して、二人してライオンの背中へ。30過ぎのオッサンが二人でイギリスまで来てこんなことを、、、。

ちなみに周りには現地の中学生達がいっぱい。なかなか背中に上れなかったＮがやっと上がると、歓声と拍手を送ってくれました。私は身軽に乗れたんですがね（ほんとよ）。

早速、中に入っていったＳさんが話しを始める。が、どうも双方とも表情が渋い。店のオッチャンは何度も首を横に振っている。生憎、目の前の大通りの交通量が激しくて聞き取れないのだが、ま、あまり良い話しにはなっていないことは想像つく。

話しを終えたＳさんが言う「まだ手元に無いらしいです。３時に来いですって。」

うほ〜〜、なかなかスムーズには行きませんな。果たして、観戦はなるのか、それとも夢と終るのか、少々不安になる。「ま、最悪の場合は現地でダフ屋と交渉だな」とＮ。同意。

中学の英語の教科書にも載っていた、ビッグベンはテームズ川のほとり。そのテームズ川に掛かる橋の中央辺りからのショットが、よくあるビッグベン写真。早速パチリとやったのだが、ビッグベンと国会議事堂を全部捉えようとするとが画角が足りない。気の済まないＮはズンズン橋を進んでいって・・・。

そんなに固執していない私と、そもそもビッグベンに興味も無さそうなＳさんでＮの帰りを待っていると、目の前にオバサン現れる。スッと差し出された松の枝を、つい手に取ったら「チャリティーチャリティー」と言い出す。その息が酒臭い。ヤラれた、タカリだ。即行モノを付け返して、無視を決め込んでいると、やがて退散（ふー、危ないアブない）。

Ｎが戻ってきたところで、時刻はちょうど12時。ビッグベンがどんな鐘の音を鳴らすかと、期待して時報を待つと・・・「ゴ〜ン」と12回、まさに質実剛健。華やかだったり、人形が踊り出したりするのかと期待したのになぁ（それはコペンハーゲンでしたかな？）。

ま、でも折角なのでビッグベンの時計の音を聞きながら腕時計の針を12時に合わせ直してみたり。ちょっとゼイタクな気分（＜バカ）。

そろそろ昼飯時ですね、何を食べましょうか、みたいな話しになる。我々の掟「マック禁止」「日本食禁止」を説明すると、Sさんも「賛成」とのことで、ガイドブックを眺めつつ目的地を「アフリカ料理屋」に定める。

その店に向かう途中、Ｎと密談。 Ｎ「これだけ、添乗員さんに付き合ってもらうとなると礼をしなきゃならんよな？」、私「そうっすね、どうします？」−−−直接的にお礼とかするとイヤがりそうなタイプなので、『昼飯をゴチそうする』『それを拒否したら、実弾（現金）を渡す』ということにする。

外に出て、やがて目の前にはインド料理屋が２軒。どっちにしようかと話しをしていると、「ヤスイ、オイシイ」と店員が出てきた。「安いと言われてもねぇ」と言いつつ、そちらに入ることにする。場所はBedfordSt「STRAND TANDOORI」。店の窓には、見慣れた顔、、、またもリネカー。（笑）

タンドリーチキンや何種類かのカレーを食べながら、それぞれの会社やサッカーの話しに花が咲く。「スペインリーグの放送権がWOWOWに取られてしまったので、スカパー系なウチはスペインの観戦ツアーが出来なくなった」とか「日韓W杯のときは、社内でテレビ観戦できましたよ」なんて話し。

その流れで「Ｓさんて、会社入って何年になるんです？」とさりげなく振ってみたのだが、「それって、私の年齢がバレません？」とピシャリ。げ、バレバレですな。・・・年齢不詳なんですよ、Ｓさん。

やはり、オゴられることに抵抗を示したSさんだったが、「これを拒むと、もっと大変なことになりますよ」と脅して、なんとか収まってもらう。そして、今日３回目のチケット屋詣でへ。

「無いよ」、ヤツらはそう言い放ったのである（もちろん英語で）。「その値段ではチケットが廻ってこなかった。ちょっと安過ぎたのさ。」ワタシの聞き取れた範囲ではこう言っていたようである。流石に諦め掛けた私である、きっとNもそうだろう。が、Sさんはメゲない。それは、添乗員としてのプライドか、それとも我々に「90£のチケットを見つけました」とミエを切ったが故に意地か（笑）。我々に、三越のロビーで待っているように言って、猛然と交渉を始めたSさんである。

4時になるかというところ、三越内でヌクヌクしていた我々の元にSさんがやってくる「ワタシの勝手の判断で、110ポンドで手を打ってきたんですが、良いですか」。いや、もうナニも文句はありませんよ、当初の180ポンドよりも全然安いんですし、そもそも日本から手配したら、もっとスゴい値段を言われていたんですから。

チケットを確認してみるが、本物かどうかなんて分からない、信用するよりあるまい。問題は座席の位置。見ると「BLOCK：Ｈ１」と書いてある、、、サイドのＨブロックなのだろうと読み取る。一応、Ｓさんに確認してもらったのだが、サイドの席とのこと。ヨシッ、これにて作戦完了。

これから我々以外のツアー客を日本まで添乗しなければならないＳさんである、礼を言うのもそこそこに早く戻ってもらう。「あとは、お二人でウマくやってください」と励まされて（？）、地下鉄構内へ消えていったＳさんであった。

キックオフはPM8:00。まだ時間がある我々は「ロンドン有名どころツアー」を再開して、ロンドン塔・タワーブリッジ方面へゴー。

で、ロンドン塔とタワーブリッジ（両者は至近の距離にある）は、そんな中でもしっかり覚えていられたところで、地下鉄からも迷うことなく行き着けたのでありました。ただ、辺りはスッカリ暮れていて、ライトアップされている姿は、そのときには見られなかったもの。

閉門時間が近かったので、ロンドン塔は外から眺めるだけにして、テームズ川をタワーブリッジに向けて散策。

車道の両脇にある歩道を進んでいくと、ナニやら黄色のパトランプがクルクルと周りが出す「お、ひょっとして橋が上がるんじゃないか」とＮ。ちょっと興奮しつつ足早に先に進むと、歩道は通行止め、もちろん車道も。そしてユルユルと橋がせり上がっていって、、、

ライトでデコレーションされた船−−−デモ用か？−−−がそこを通る様子を、延々動画で抑えてみたり（お陰で、まともな静止画が無い^^;）。隅田川に掛かる勝鬨橋と違って、こちらは見事に現役バリバリであります。

で行ったのはハマースミスの中にあるベーグル屋。昨日のサインドイッチ屋と同様、ベーグルに挟むものをオーダーしたのだが、なかなか出来上がらないＮを尻目に、あっという間に私の注文は戻ってくる。ちょっと得意になってみたり。

ところが、ホテルの部屋で袋を開けてみると、間に何も挟まっていないプレーンのベーグルが、、、。確かに、オーダーのときに店員となにやら遣り取りがあって、適当にフンフン頷いていたのだが、それがこういう結末になったらしい。

涙目になっていたのだろうか、Ｎが「オレの半分やるよ」と優しい言葉。野菜とベーコンが挟まった、とてもおいしいＮのベーグルでありました。（涙）

まだ完全にパンパンになる前。その姿を撮ろうと、カメラを構えているＮに気付く。あ、これはマズいと思った私は、すかさず全身をくねらせてカズダンス。案の上、フラッシュを焚く設定になっていなかったＮである、被写体ブレブレの写真にしかならない。危うく、私のプライドが溶けて無くなるところだった・・・。（アホ）

ちなみに、Ｎったら２つ手前の「Fulham Broadway」で降りそうになったかと思えば、「Putney Bridge」で降り損ねそうになったり。ったく。

先に進むと、道はやがて川沿いにある公園に繋がったのだが、さらに暗い。今は人が多いので不安はないのだが、確かに人気の無くなった頃にここを歩くのは避けたいところ。さらに進むと、少し開けたところに売店とトイレ。明かりがあって安心していると、Ｎ「トイレ行ってくるわ」。少々心細くなって、トイレの出口側に立っているポリスマンの横で、Ｎを待つ私。

公園を抜けて、住宅街に入ると、目の前にフルハムのホームスタジアム「Craven Cottage」が姿を現わす。無事到着。

• 帰りに飛行機は、21:00の離陸。
• ほぼ一日を自由に使えるので・・・。